In het onderzoek naar de moord op advocate Claudia Van Der Stichelen, op 28 oktober 2023 in Sint‑Lievens‑Houtem, blijft hoofdverdachte Willy D.M. volhouden dat hij niets met de feiten te maken heeft. Dat standpunt herhaalt hij nu ook in aanloop naar een nieuwe reconstructie die volgende week maandag gepland staat. Volgens zijn advocaat kan hij “niets doen” tijdens die wedersamenstelling, omdat hij naar eigen zeggen geen betrokkenheid heeft bij de moord. De reconstructie moet het gerecht helpen om de precieze gebeurtenissen van die dag opnieuw in kaart te brengen. Het gaat om een belangrijke stap in het onderzoek, waarbij speurders, magistraten en deskundigen ter plaatse proberen te achterhalen hoe de feiten zich hebben afgespeeld. De woning van de advocate in Sint‑Lievens‑Houtem vormt daarbij opnieuw het centrale decor. Ondanks de ontkenningen van de verdachte blijft het gerecht ervan overtuigd dat het de juiste man te pakken heeft. Die overtuiging komt vooral voort uit een DNA‑match die eerder in het onderzoek werd vastgesteld. Dat spoor wordt door de speurders beschouwd als een zwaarwegend element dat de verdachte rechtstreeks aan de plaats van de misdaad linkt. Willy D.M., afkomstig uit Hillegem, zit sinds juni vorig jaar in de gevangenis van Oudenaarde. Hij werd toen aangehouden op basis van de onderzoeksresultaten die tot dan toe verzameld waren. Zijn aanhouding werd sindsdien telkens verlengd, omdat het gerecht voldoende aanwijzingen ziet om hem verder vast te houden. De reconstructie van volgende week moet duidelijk maken of de verklaringen van de verdachte overeenkomen met de vaststellingen van de speurders. Maar omdat hij blijft ontkennen en zegt dat hij “niets kan bijdragen”, is het onzeker hoeveel nieuwe informatie de wedersamenstelling zal opleveren. Toch gaat het gerecht door met de procedure, omdat een reconstructie vaak onverwachte inzichten kan opleveren — zelfs wanneer een verdachte niet actief meewerkt. Het onderzoek naar de moord op Claudia Van Der Stichelen blijft daarmee één van de meest gevoelige dossiers in de regio. De advocate werd in haar eigen woning om het leven gebracht, wat destijds voor grote beroering zorgde. De komende weken en maanden moet blijken of het gerecht voldoende elementen kan verzamelen om het dossier naar de rechtbank te brengen. Voorlopig blijft de verdachte dus ontkennen, blijft het gerecht overtuigd van zijn betrokkenheid, en blijft de reconstructie een cruciale volgende stap in een complex en emotioneel zwaar dossier.

In Sint‑Niklaas is een opvallende beslissing gevallen rond het voetbalcomplex in Nieuwkerken. De stad heeft de failliet verklaarde voetbalclub SKN Sint‑Niklaas uit het volledige complex gezet. Dat betekent dat de club geen toegang meer heeft tot het stadion, de kantine en de omliggende voetbalterreinen. De beslissing komt er nadat SKN eind januari officieel failliet werd verklaard door de ondernemingsrechtbank. Door dat faillissement maakt de club ook geen deel meer uit van de competities van Voetbal Vlaanderen. En precies dat geeft de stad de mogelijkheid om het opstalrecht eenzijdig op te zeggen. Dat opstalrecht gaf SKN jarenlang het gebruiksrecht over het complex, maar nu dat vervalt, krijgt de stad opnieuw volledige controle over de site. De gevolgen zijn groot: een eventuele doorstart van SKN Sint‑Niklaas — zelfs met een volledig nieuw bestuur — wordt hierdoor zo goed als onmogelijk. Zonder stadion, zonder terreinen en zonder kantine is er simpelweg geen infrastructuur meer om op terug te vallen. De stad maakt duidelijk dat ze die keuze bewust maakt om opnieuw orde te scheppen in het dossier, dat al langer onder druk stond door financiële problemen en bestuurlijke onzekerheid. Toch is er één groep waar de stad wél meteen aandacht voor wil hebben: de jeugdspelers. De club had nog een grote jeugdwerking, en voor die jongeren wil Sint‑Niklaas zo snel mogelijk een oplossing zoeken. De stad bekijkt nu hoe ze de jeugd kunnen onderbrengen bij andere clubs in de regio, of hoe ze tijdelijk kunnen blijven trainen zonder dat de situatie verder escaleert. Voor de supporters en oud‑spelers van SKN Sint‑Niklaas is dit opnieuw een harde klap. De club kende de voorbije jaren al meerdere crisissen, maar het faillissement en nu ook het verlies van het volledige complex betekenen een definitief einde van een tijdperk. De stad benadrukt dat het nu vooral wil inzetten op duidelijkheid en stabiliteit. Door het opstalrecht stop te zetten, kan ze zelf beslissen over de toekomst van het complex in Nieuwkerken. Wat er precies met de site zal gebeuren, is nog niet bekend, maar de stad wil eerst de jeugdwerking opvangen vooraleer er nieuwe plannen worden gemaakt. Het dossier blijft dus nog even nazinderen, maar één ding is duidelijk: SKN Sint‑Niklaas verdwijnt uit Nieuwkerken, en de stad neemt opnieuw de touwtjes in handen.

In Sint‑Lievens‑Houtem staat het politieke klimaat opnieuw onder hoogspanning. Oppositiepartij SAMEN reageert bijzonder scherp op het gemeentebestuur na het verschijnen van een verslag van Audit Vlaanderen. Volgens de oppositie probeert het bestuur de bevindingen uit dat rapport te minimaliseren, terwijl de inhoud volgens hen wél ernstig genoeg is om door te sturen naar de Centrale Dienst voor de Bestrijding van Corruptie van het parket Oost‑Vlaanderen. Dat is intussen ook effectief gebeurd. Het auditrapport zelf gaat over de werking van de gemeente en de manier waarop bepaalde beslissingen tot stand kwamen. Audit Vlaanderen onderzoekt daarbij of procedures correct gevolgd worden, of er voldoende transparantie is en of er geen risico’s zijn op belangenvermenging of onregelmatigheden. De oppositie benadrukt dat het rapport volgens hen duidelijke tekortkomingen blootlegt, en dat het gemeentebestuur die te lichtzinnig wegwuift. De meerderheid reageert voorlopig voorzichtig. Ze erkennen dat er aanbevelingen zijn, maar stellen dat veel van de opmerkingen al in uitvoering zijn of binnenkort worden aangepakt. Volgens hen is er geen sprake van structurele problemen en wordt er gewerkt aan verbeteringen waar dat nodig is. De oppositie vindt die uitleg onvoldoende en spreekt van een bestuur dat “de ernst van de situatie niet wil inzien”. Dat het dossier nu ook bij de Centrale Dienst voor de Bestrijding van Corruptie ligt, zorgt voor extra politieke spanning. Die dienst onderzoekt of er elementen zijn die verder juridisch bekeken moeten worden. Dat betekent niet automatisch dat er sprake is van strafbare feiten, maar het geeft wel aan dat het rapport voldoende gewicht heeft om door te sturen. In de gemeenteraad belooft dit de komende weken voor verhitte debatten te zorgen. De oppositie wil dat het bestuur volledige openheid van zaken geeft en dat alle aanbevelingen van Audit Vlaanderen strikt worden opgevolgd. Het gemeentebestuur benadrukt dat het transparant wil communiceren, maar vraagt ook om het onderzoek zijn werk te laten doen zonder politieke spelletjes.

België heeft zijn Songfestival‑kandidate voor 2026, en het is een naam die de meeste Vlamingen misschien nog niet meteen op het netvlies hebben: Essyla, de 29‑jarige Waalse zangeres die in 2021 de finale haalde van The Voice Belgique. De RTBF heeft het nieuws nu officieel bevestigd, en daarmee komt er een einde aan de geruchten dat Loïc Nottet opnieuw zou worden afgevaardigd. Essyla – echte naam Alice Van Eesbeeck – werd in The Voice tweede, maar viel toen al op door haar sterke stem, haar eigen stijl en haar opvallende présence. En precies dat wil de RTBF nu uitspelen op het Eurovisiesongfestival, dat dit jaar plaatsvindt in Wenen. Ze trekt naar Oostenrijk met het nummer ‘Dancing On Ice’, een electropoptrack die volgens de omroep “gedurfd” is en perfect past in de muzikale wereld die Essyla zelf creëert. Het nummer ontstond tijdens een songwriterskamp, samen met Nicolas D’Avell en Emil Stengele. De productie leunt op een strak electropopritme, metallic sounds en een krachtige beat. Maar achter die moderne sound zit een duidelijke boodschap. Essyla zegt dat het nummer gaat over hoop, moed en blijven doorgaan, zelfs wanneer het leven moeilijk wordt. “Blijf dansen op het ijs, zelfs als je knieën knikken,” zegt ze zelf. “Sta weer op als je valt en blijf erin geloven.” Op sociale media werd al snel duidelijk dat er iets op til was. Fans merkten dat het officiële Songfestival‑account Essyla plots begon te volgen, en dat zorgde voor speculatie. Nu is het dus officieel: zij verdedigt de Belgische kleuren in de eerste halve finale. De keuze komt er in een jaar waarin het Songfestival opnieuw onder vuur ligt. De vakbonden van VRT en RTBF voerden deze week actie en riepen op tot een boycot, vooral door de aanwezigheid van Israël in de wedstrijd. Toch beslissen beide omroepen om wél deel te nemen, al met enkele opvallende aanpassingen. Zo zal Peter Van de Veire de commentaar dit jaar niet vanuit Wenen doen, maar vanuit Brussel — een symbolische keuze, zo klinkt het. Voor Essyla verandert dat allemaal weinig. Zij focust zich op haar optreden, en volgens Songfestivalwatchers heeft ze wél iets in handen. Het nummer wordt omschreven als modern, strak en vocaal uitdagend. De vraag is natuurlijk of het live even sterk zal klinken als in de studioversie, want de productie zit vol korte breaks en subtiele effecten. Maar wie haar The Voice-finale nog herinnert, weet dat ze vocaal stevig staat. België miste de finale de voorbije twee jaar, maar met Essyla hoopt de RTBF opnieuw op een doorbraak. Of dat lukt, weten we in mei. Maar één ding is zeker: ‘Dancing On Ice’ is een opvallende keuze, en Essyla is vastbesloten om te tonen dat een nieuwe naam ook een nieuwe kans betekent.

Ben jij iemand die graag vertelt wat er leeft in jouw buurt? Heb je een passie voor radio en wil je meehelpen om regionale info tot bij de luisteraar te brengen? 👉 Wij zoeken: 🔹 Presentatoren met goesting, flair en liefde voor muziek. 🔹 Achter-de-schermen-medewerkers die mee regionale berichten, nieuws en weetjes verzamelen en verwerken. Of je nu wil spreken of schrijven, plannen of ondersteunen — bij Club FM krijg je de kans om mee te bouwen aan een warme, lokale radio. 📩 Interesse? Stuur ons een demo of mail naar studio@clubfm.be 📍 Oost-Vlaanderen – Denderstreek – Waasland 🎧 Club FM – Altijd dichtbij, altijd betrokken. Doe jij mee?