In Sint‑Niklaas verandert vanaf vandaag de manier waarop inwoners een identiteitskaart of internationaal paspoort aanvragen. Wie naar het loket komt, hoeft niet langer zelf een pasfoto mee te brengen. De stad heeft een volledig nieuwe installatie geplaatst waarmee bezoekers ter plaatse een officiële pasfoto kunnen laten nemen. Die foto wordt meteen gemaakt tijdens de afspraak, en ze voldoet automatisch aan alle wettelijke normen. Dat betekent: juiste achtergrond, correcte belichting, neutrale blik en de juiste afmetingen. De stad testte het systeem eerder al in de deelgemeenten, en omdat dat vlot verliep, wordt het nu overal in Sint‑Niklaas ingevoerd. Volgens schepen Peter Buysrogge is dit niet alleen een stuk handiger voor inwoners, maar ook een krachtig wapen tegen identiteitsfraude. Doordat de foto rechtstreeks in het systeem wordt genomen en gekoppeld aan de aanvraag, wordt het risico op misbruik of manipulatie een pak kleiner. Voor veel inwoners betekent dit vooral minder gedoe: geen zoektocht meer naar een fotograaf, geen mislukte foto’s die niet aan de normen voldoen, en geen extra kosten bovenop de aanvraag. Alles gebeurt op één plek, in één beweging. De stad benadrukt dat de nieuwe werkwijze ook de doorlooptijd van aanvragen versnelt. De foto wordt meteen digitaal doorgestuurd, waardoor het administratieve proces sneller kan starten. Dat moet vooral tijdens drukke periodes — zoals vlak voor de vakantie — voor minder wachttijden zorgen. Sint‑Niklaas sluit zich hiermee aan bij een groeiende groep steden die inzetten op digitalisering en veiligheid aan het loket. De eerste reacties van inwoners zijn positief: het gaat sneller, het is eenvoudiger en het voelt professioneler aan. Wie een nieuwe identiteitskaart of paspoort nodig heeft, kan dus vanaf vandaag rekenen op een volledig geïntegreerde service in het stadhuis van Sint‑Niklaas.

In Gent werd gisteren (maandag) de jury samengesteld voor een bijzonder zware en gevoelige assisenzaak. Het gaat om het proces rond de 9‑jarige Raul, de jongen die drie jaar geleden dood werd teruggevonden in het Houtdok. Zijn lichaam zat in een sportzak, verzwaard met stenen. De zaak schokte niet alleen Gent, maar heel Vlaanderen. Raul was al maanden vermist, maar die verdwijning bleef lange tijd onder de radar. Het waren uiteindelijk familieleden die alarm sloegen na verontrustende gesprekken met de moeder. In april 2023 werd het lichaam van de jongen uit het water gehaald. De moeder van Raul, 33 jaar, en haar ex‑vriend, 37, staan terecht voor foltering met de dood tot gevolg, maar zonder het oogmerk om te doden. Ze riskeren allebei tot 30 jaar cel. De zaak is complex. In haar eerste verklaring ontkende de moeder elke betrokkenheid. Maar haar toen 13‑jarige dochter verklaarde later dat zij, haar moeder en de ex‑vriend aanwezig waren toen het lichaam in het water werd gedumpt. De ex‑vriend werd diezelfde maand opgepakt in het Nederlandse Bakel en aan ons land overgeleverd. Ook hij ontkende aanvankelijk. Tijdens een latere confrontatie probeerden de twee volwassenen de schuld richting de dochter te schuiven. De moeder legde zelfs bijkomende belastende verklaringen af tegen haar eigen kind. Het meisje werd opnieuw verhoord en verblijft intussen in een jeugdinstelling, gelet op haar aandeel in de feiten. De zus van Raul is burgerlijke partij tegen haar moeder en stiefvader, maar werd niet opgeroepen om te getuigen. De verdediging benadrukt dat dit niet het proces van de dochter mag worden, en dat de twee volwassenen hun verantwoordelijkheid zullen nemen. De autopsie bracht door de lange tijd in het water onvoldoende duidelijkheid over de precieze doodsoorzaak. Tijdens de reconstructie erkende de moeder een deel van de feiten, maar de ex‑vriend blijft ontkennen. Het openbaar ministerie situeert de foltering in de periode tussen 2 en 31 januari 2023. Het proces start donderdag, en de uitspraak wordt volgende week verwacht.

In Gent, aan het Rabot, is zaterdagmiddag een 24‑jarige man zwaar toegetakeld bij een bijzonder gewelddadig incident. Dat bevestigt het parket van Oost‑Vlaanderen. Het slachtoffer reed met een step langs de Parallelweg, onder de Gaardeniersbrug aan de Tondeliersite, toen een groep mannen hem plots aanviel. Volgens meerdere ooggetuigen sprongen de daders uit een wagen en gingen ze de man meteen te lijf. Daarbij zouden ze ook stokken gebruikt hebben. De aanval verliep zo snel dat de politie, die meteen werd verwittigd, ter plaatse kwam toen zowel de daders als het slachtoffer al verdwenen waren. Later die middag meldde de 24‑jarige man zich zelf in het ziekenhuis. Hij bleek zwaar gewond, maar mocht intussen het ziekenhuis alweer verlaten. Daar deed hij ook aangifte, waarna het parket een officieel onderzoek opstartte. Het parket laat weten dat de omstandigheden van het incident nog volop onderzocht worden. Er wordt gekeken naar de aanleiding, de mogelijke betrokkenheid van meerdere personen en of er sprake is van een gerichte aanval. Wat wel vaststaat: het parket is op zoek naar meerdere verdachten. De politie vraagt aan iedereen die zaterdagmiddag iets heeft gezien aan de Parallelweg of onder de Gaardeniersbrug om zich te melden. Getuigenissen, dashcambeelden of camerabeelden uit de buurt kunnen cruciaal zijn om de daders te identificeren. Het incident zorgt voor ongerustheid in de buurt, waar bewoners al langer vragen om meer zichtbaarheid van politiepatrouilles. De aanval midden op de dag, op een drukke plek, maakt de bezorgdheid alleen maar groter. Het onderzoek loopt verder onder leiding van het parket van Oost‑Vlaanderen.

België heeft zijn Songfestival‑kandidate voor 2026, en het is een naam die de meeste Vlamingen misschien nog niet meteen op het netvlies hebben: Essyla, de 29‑jarige Waalse zangeres die in 2021 de finale haalde van The Voice Belgique. De RTBF heeft het nieuws nu officieel bevestigd, en daarmee komt er een einde aan de geruchten dat Loïc Nottet opnieuw zou worden afgevaardigd. Essyla – echte naam Alice Van Eesbeeck – werd in The Voice tweede, maar viel toen al op door haar sterke stem, haar eigen stijl en haar opvallende présence. En precies dat wil de RTBF nu uitspelen op het Eurovisiesongfestival, dat dit jaar plaatsvindt in Wenen. Ze trekt naar Oostenrijk met het nummer ‘Dancing On Ice’, een electropoptrack die volgens de omroep “gedurfd” is en perfect past in de muzikale wereld die Essyla zelf creëert. Het nummer ontstond tijdens een songwriterskamp, samen met Nicolas D’Avell en Emil Stengele. De productie leunt op een strak electropopritme, metallic sounds en een krachtige beat. Maar achter die moderne sound zit een duidelijke boodschap. Essyla zegt dat het nummer gaat over hoop, moed en blijven doorgaan, zelfs wanneer het leven moeilijk wordt. “Blijf dansen op het ijs, zelfs als je knieën knikken,” zegt ze zelf. “Sta weer op als je valt en blijf erin geloven.” Op sociale media werd al snel duidelijk dat er iets op til was. Fans merkten dat het officiële Songfestival‑account Essyla plots begon te volgen, en dat zorgde voor speculatie. Nu is het dus officieel: zij verdedigt de Belgische kleuren in de eerste halve finale. De keuze komt er in een jaar waarin het Songfestival opnieuw onder vuur ligt. De vakbonden van VRT en RTBF voerden deze week actie en riepen op tot een boycot, vooral door de aanwezigheid van Israël in de wedstrijd. Toch beslissen beide omroepen om wél deel te nemen, al met enkele opvallende aanpassingen. Zo zal Peter Van de Veire de commentaar dit jaar niet vanuit Wenen doen, maar vanuit Brussel — een symbolische keuze, zo klinkt het. Voor Essyla verandert dat allemaal weinig. Zij focust zich op haar optreden, en volgens Songfestivalwatchers heeft ze wél iets in handen. Het nummer wordt omschreven als modern, strak en vocaal uitdagend. De vraag is natuurlijk of het live even sterk zal klinken als in de studioversie, want de productie zit vol korte breaks en subtiele effecten. Maar wie haar The Voice-finale nog herinnert, weet dat ze vocaal stevig staat. België miste de finale de voorbije twee jaar, maar met Essyla hoopt de RTBF opnieuw op een doorbraak. Of dat lukt, weten we in mei. Maar één ding is zeker: ‘Dancing On Ice’ is een opvallende keuze, en Essyla is vastbesloten om te tonen dat een nieuwe naam ook een nieuwe kans betekent.

Ben jij iemand die graag vertelt wat er leeft in jouw buurt? Heb je een passie voor radio en wil je meehelpen om regionale info tot bij de luisteraar te brengen? 👉 Wij zoeken: 🔹 Presentatoren met goesting, flair en liefde voor muziek. 🔹 Achter-de-schermen-medewerkers die mee regionale berichten, nieuws en weetjes verzamelen en verwerken. Of je nu wil spreken of schrijven, plannen of ondersteunen — bij Club FM krijg je de kans om mee te bouwen aan een warme, lokale radio. 📩 Interesse? Stuur ons een demo of mail naar studio@clubfm.be 📍 Oost-Vlaanderen – Denderstreek – Waasland 🎧 Club FM – Altijd dichtbij, altijd betrokken. Doe jij mee?